Moustique, vecteur de maladies chez les chiens et les chats
Les moustiques peuvent transmettre les filarioses aux chiens et aux chats.
 

Les moustiques

Les moustiques sont des petits insectes de l’ordre des Diptères et du sous-ordre des Nématocères. Ils appartiennent à la famille des Culicidés. Seules les femelles sont hématophages. Ces insectes ont une importance majeure en tant que vecteurs de nombreux agents pathogènes pour l’Homme et les animaux.

Les espèces

Il existe plus de 3500 espèces connues de moustiques dans le monde. En Europe, plus de 70 espèces de Culicidés sont identifiées comme hôtes intermédiaires potentiels des nématodes du genre Dirofilaria. Elles incluent des moustiques des genres Culex, Anopheles et Aedes, y compris Aedes albopictus. La présence de ce dernier, originaire des tropiques, a été rapportée dans 12 pays européens dont l’Espagne, la France, l’Italie ainsi que les Pays-Bas et la Suisse.

Dirofilaria immitis et D. repens sont des nématodes parasites du chien et du chat (vers du coeur, peau); ils sont décrits en détail dans le guide de recommandations ESCCAP 1.

Cycle évolutif

Tous les stades pré-imaginaux se développent dans l’eau. Les adultes pondent leurs œufs dans des collections d’eau allant de quelques mL dans le fond d’un récipient jusqu’aux immenses étendues marécageuses. La larve est toujours aquatique, elle se nourrit de micro-organismes sous la surface de l’eau et remonte en surface régulièrement pour respirer. Le stade nymphal ne se nourrit pas, mais est mobile.

Larve de moustique

Larve de moustique.

Quand les moustiques adultes émergent, ils s’accouplent et, pour la plupart des espèces, la femelle hématophage recherche un hôte vertébré. Le repas de sang est indispensable pour la maturation ovarienne et la production d’œufs. Le moustique mâle ne se nourrit pas de sang et survit peu de temps après l’accouplement.

La plupart des espèces de moustiques hibernent sous forme d’œufs, attendant la hausse des températures printanières. Pour quelques espèces, les adultes femelles fécondées passent l’hiver dans des endroits tempérés et protégés. Très peu d’espèces sont capables d’hiberner sous forme de larves.

Dans la majorité des espèces, l’espérance de vie des adultes est de 3 à 4 semaines.

Rôle pathogène des Culicidés

Les piqûres des moustiques sont en général non douloureuses. Elles demeurent cependant déplaisantes car la réaction à la salive de moustique conduit à la formation d’une papule prurigineuse. Les piqûres peuvent également provoquer une dermatite par hypersensibilité.

En médecine vétérinaire en Europe, le rôle pathogène des moustiques est surtout représenté par la transmission des nématodes D. immitis (responsable de la dirofilariose cardio-pulmonaire du chien - vers du coeur) et D. repens (responsable d’une dirofilariose cutanée du chien et du chat) ; les moustiques transmettent également d’autres agents pathogènes, en particulier des virus.

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