Les propriétaires de chiens et de chats savent combien il est important de traiter régulièrement leurs compagnons contre les vers. Il s'agit non seulement de protéger leur santé, mais aussi de protéger l'ensemble des membres de la famille, certains vers des chiens et des chats pouvant contaminer les humains. Alors, est-ce qu'on peut utiliser n'importe quel vermifuge pour cela ?
La réponse est non, et pour plusieurs raisons :
- Il existe une grande variété de vers parasites chez le chien et le chat, et tous ne sont pas sensibles aux mêmes vermifuges. Par exemple, les vers plats (échinocoques, dipylidium, ténias) ne sont pas tués par les mêmes molécules que les « vers ronds » (strongles, ascarides parfois appelés « ascaris »).
- Les vers parasites ne vivent pas tous dans les mêmes organes. Les formes larvaires de certains vers peuvent se développer dans le foie, les muscles ou même les yeux. D'autres vers vivent dans les vaisseaux sanguins des poumons, dans le cœur, ou encore sous la peau. Or les médicaments contre les vers ne diffusent pas systématiquement dans l'ensemble du corps.
- Certains vermifuges ne sont pas recommandés chez les jeunes animaux, chiots et chatons, ou chez les chiennes et chattes gestantes.
- Tous les animaux de compagnie ne sont pas faciles à soigner, et il n'est pas possible de faire avaler un comprimé à certains d'entre eux.
Le choix du vermifuge repose donc sur un ensemble de critères : l'âge de l'animal, son état de santé, les espèces de vers parasites auxquelles son mode de vie l'expose, la forme médicamenteuse qui lui conviendra le mieux… Ce qui est rassurant, c'est qu'actuellement les vers des chiens et des chats ne développent pas de résistance aux vermifuges, au moins en Europe.
Alors, comment choisir ?
La vermifugation est un acte nécessaire mais pas anodin. Le vermifuge est un médicament, et votre vétérinaire est le seul à pouvoir prescrire le vermifuge le plus adapté à votre animal. N'hésitez pas à établir avec lui un plan de vermifugation, pour le bien de votre compagnon, le vôtre et celui de toute la famille !