Des cas de piroplasmose viennent d'être découverts sur des chiens pour la première fois en Angleterre. En France, la maladie existe depuis longtemps, mais n'est pas toujours bien connue des propriétaires de chiens. Voici l'essentiel à retenir pour protéger votre animal de cette maladie parasitaire potentiellement mortelle.
La piroplasmose, que l'on appelle aussi babésiose, est une maladie transmise par les tiques.
Les tiques sont des acariens qui se nourrissent de sang. Certaines d'entre elles peuvent être porteuses du parasite et le transmettre à un chien au cours de leur repas.
La piroplasmose est présente partout en France, mais certaines régions sont plus exposées que d'autres.
C'est dans les départements du sud-ouest que les cas de piroplasmose du chien sont les plus fréquents, mais il y en a aussi beaucoup dans le centre, l'est, l'Ile de France, la Bretagne sud… Dans un même département, la répartition des risques est variable. Le risque est bien sûr important dans les lieux où les tiques sont nombreuses : landes, sous-bois… mais il peut aussi y avoir des tiques dans certains jardins publics ou terrains vagues au centre des villes ! Posez la question à votre vétérinaire, il connaît bien les endroits où il vaut mieux ne pas promener votre chien.
C'est une maladie qui peut être très grave.
Les signes sont une forte fièvre, une faiblesse générale, une perte d'appétit et une couleur foncée des urines (parfois comme du café). Le traitement est efficace, mais il doit être effectué rapidement, afin de limiter les conséquences sur les organes internes comme tout particulièrement les reins. Il existe aussi des formes plus discrètes, plus difficiles à diagnostiquer, mais qu'il convient de traiter tout de même. Des rechutes sont possibles après un premier épisode de la maladie.
Il existe plusieurs moyens de limiter les risques de piroplasmose pour votre chien :
- En évitant de le promener dans les zones favorables aux tiques.
- En inspectant votre chien après ses sorties, et en enlevant les tiques qu'il pourrait avoir sur le corps. Attention, les tiques doivent être enlevées le plus délicatement possible avec une pince spéciale afin de ne pas risquer de favoriser le passage du parasite dans le sang de votre animal.
- En le traitant contre les tiques. Il existe différents produits antitiques : sprays, pipettes, colliers, comprimés… Demandez à votre vétérinaire de vous prescrire le produit le plus adapté à votre animal et à son mode de vie.
- En le faisant vacciner. La vaccination contre la piroplasmose est possible et doit être discutée avec votre vétérinaire en fonction des risques d'exposition de votre chien.